El último mes del año viene cargado de emociones. En los niños reina la ilusión y la alegría. El alboroto, las luces, el movimiento, y sentirse rodeados de sus seres queridos compartiendo una atmósfera cálida, convierten a diciembre en su época favorita.

Con el paso de los años empezamos a conocer la nostalgia y es precisamente este tiempo de reuniones y encuentros familiares el que hace más evidente la ausencia de los que ya no están. En el mes de las celebraciones nuestro corazón se llena de recuerdos. Esto les sucede especialmente a los adultos mayores.

Aunque muchos conservan sus corazones de niños y siguen disfrutando de la magia de la Navidad, en otros, por diferentes causas como la pérdida de sus seres queridos, la desunión familiar o el deterioro de su salud o de sus capacidades, se acentúan los sentimientos de soledad, y esto puede afectar su salud mental y emocional.

Le preguntamos al geriatra Ian Falvy cómo es que las fiestas navideñas pueden afectar a los adultos mayores.

“Es una pregunta con múltiples respuestas debido a que no todas las personas envejecen igual ni llegan a cierto punto de su vida con el mismo círculo familiar – amical”, dice el doctor. Y recomienda: “Es una etapa para recordar no solo las navidades sino a las personas que ya no están presentes. La actitud o visión ante estos recuerdos es clave para llevar estas fiestas de la mejor manera. Lo recomendable es compartir anécdotas graciosas y positivas y recordar todos esos momentos donde fluyó el amor”.

De lo que se trata es de darle calidez a la nostalgia con un poco de esperanza, y el final del año es el momento ideal para hacerlo. Involucrar a nuestros familiares y amigos mayores en la preparación de las festividades e invitarlos a que participen en las diferentes actividades será un gran regalo tanto para ellos como para nosotros.

Compartimos algunas ideas de lo que podemos hacer durante el mes de diciembre:

Crear comunidad. La Navidad fomenta la conexión, pero puede intensificar la sensación de aislamiento en las personas que viven solas. Si tenemos un familiar, vecino o alguna persona que es importante en nuestras vidas como un profesor, por ejemplo, compartir tiempo con él en la época de celebraciones nos dejará a todos el corazón contento.

Además, el doctor Falvy nos recomienda quitarnos la idea de que un adulto mayor no pueda conocer nuevas personas, pues hasta en los lugares más inusuales se puede encontrar una amistad para compartir en estas fiestas.

Animarlos a participar. Sentirse involucrados y valorados en la planificación y ejecución de las actividades por fiestas, además de darles un sentido de propósito y de pertenencia, les proporcionará a los adultos mayores estímulos cognitivos y emocionales, y esto los ayudará a mantener su mente activa. Podemos incluirlos en la decoración de la casa, la preparación de la cena o la búsqueda de los regalos. Sus ideas, además, nos serán de gran ayuda.

Conservar las tradiciones. Para mantener viva la chispa navideña es importante “volver a vivir” lo que tanta emoción causó en años anteriores. El amor trasciende el tiempo y el espacio, y mantener el legado familiar nos ayuda a sentir cerca a nuestros seres queridos que ya no están.

Crear nuevos recuerdos. La adaptación también es importante. Añadir nuevas tradiciones a las celebraciones puede ser emocionante, aunque, como enfatiza el doctor Falvy, es importante que no forcemos a ningún adulto a realizar algo que no desea.

Hablar de sus sentimientos. Para los adultos mayores recordar momentos felices puede aliviar la carga emocional y eso los ayudará a mantener un estado de ánimo más alegre.

Escucharlos. Debemos regalarles nuestro tiempo con una atención cálida. Ellos han pasado muchas navidades y compartir esos recuerdos los emocionará. Mostrémonos siempre abiertos a escucharlos pero de verdad, dejando de lado los celulares. Aquí el doctor Falvy nos recomienda evitar hablar muy rápido y al mismo tiempo que nuestros seres queridos, porque eso limita su comprensión, especialmente si tienen problemas de audición.

Fortalecer lazos familiares. Las fiestas navideñas son una gran oportunidad para fortalecer el vínculo intergeneracional. Los mayores pueden enseñarle a los pequeños las tradiciones de sus antepasados y a cambio recibirán recuerdos invalorables.

Actividades especiales. Para añadir alegría a las celebraciones, una bonita idea es que entre familiares intercambien un detalle hecho con sus propias manos. Muchas personas mayores tienen una gran habilidad para crear cosas, y si no la tienen o la han ido perdiendo, es lo de menos, lo importante es entretenerse.

Apoyo remoto. La tecnología es nuestro aliado para sentirnos cerca de quienes están lejos. Una videollamada y mensajes a nuestros adultos mayores que no podemos visitar mantendrá viva la sensación de conexión.

Tanto los adultos como los adultos mayores debemos encontrar alegría y consuelo en nuestros recuerdos, en tantos momentos compartidos que dejaron una huella imborrable en nuestras vidas. Además, es muy importante seguir disfrutando de la compañía de nuestros familiares y amigos. El amor que sentimos jamás se desvanece.

Pueden seguir al doctor Falvy en sus redes sociales: Dr. Ian Falvy